Иван Сергеевич Тургенев родился в городе Орле в богатой дворянской семье. Мать писателя была женщиной жестокой и деспотичной. Она нередко поднимала руку на крепостных. Тяжелые детские впечатления нашли отражение в некоторых произведениях писателя, например, в известном рассказе «Муму». В 1827 году Тургеневы перебрались в Москву, чтобы дать Ивану и его брату Николаю достойное образование. В 1833 году 15-летний Тургенев стал студентом словесного факультета Московского университета, а год спустя перевелся в Петербургский. В 1838 году он уехал учиться в Германию. Вернувшись из- за границы, Тургенев включился в литературную жизнь.
Действие произведений Тургенева разворачивается в 1840—1870-е годы. Писатель затронул в них самые острые вопросы современной ему русской жизни. Поэтому его книги стали подлинной летописью русской действительности второй половины XIX века.
К концу жизни слава Тургенева стала не только всероссийской, но и общеевропейской. Его признали живым классиком, одним из лучших писателей ХІХ столетия, избрали вице-президентом Международного литературного конгресса в Париже, а Оксфордский университет (Англия) присвоил ему докторскую степень.