Иван Алексеевич Бунин (1870-1953) принадлежит к старинному дворянскому роду польского происхождения. Всю жизнь он ощущал родовую причастность к судьбе России.
Детство Будин провёл в небольшом фамильном поместье (хутор Бутырки Елецкого уезда Орловской губернии), затем был отдан в Елецкую гимназию, где проучился четыре с половиной года и был исключён в связи с неуплатой денег за обучение. Основа его знаний — домашнее образование, самостоятельное чтение.
В 17 лет Бунин впервые выступил как поэт. В 21 год в Орле выпустил первую книжку стихов. В 1893-1894 годах пережил увлечение толстовством. На всю жизнь сохранил горячую любовь к творчеству Толстого.
В середине 1890-х годов начал печататься в так называемых толстых журналах.
Выдающееся достижение Бунина в области художественного перевода — перевод «Песни о Гайавате» Г. У. Логнфелло, напечатанный в 1896 году.
Один за другим выходят в свет четыре сборника стихов и рассказов Бунина, утверждается его самобытное место в художественной жизни России. В 1990 году написан рассказ «Антоновские яблоки» — идёт становление поэтической прозы Бунина, изначально близкой к «Стихотворениям в прозе» Тургенева.
С 1902 года Бунин сотрудничает с горьковским издательством «Знание». В 1903 году Академия наук присудила Бунину Пушкинскую премию за стихотворение «Листопад» и «Песнь о Гайавате».
В 1909 году Бунин избран почётным членом Академии наук, признание получила прежде всего его поэзия, продолжавшая классическую традицию.
В 10-е годы Бунин стремится осмыслить события революции 1905-1907 годов, издаёт повести «Деревня», «Суходол», «крестьянские» рассказы, путевые очерки о поездках по странам Востока, произведения, посвящённые вечным темам. Среди них шедевры: «Господин из Сан-Франциско», «Лёгкое дыхание», «Сны Чанга» и другие.
Октябрьскую революцию Бунин встретил откровенно враждебно. Происходящие события он описывает в публицистически страстном дневнике «Окаянные дни».
В 1920 году Бунин эмигрировал и поселился во Франции, где пишет роман «Жизнь Арсеньева» (1930) и цикл рассказов «Тёмные аллеи» (1943). В последние годы писатель создал философское сочинение «Освобождение Толстого» (1937) и книгу от А. П. Чехове.
В 1933 году Бунину была присуждена Нобелевская премия — «за строгий артистический талант, с которым он воссоздал в литературной прозе типичный русских характер».
Бунин прожил большую жизнь и умер в 1953 году, похоронен на кладбище Сен-Женевьев-де-Буа, которое называют русским кладбищем.