Английский драматург, поэт и актер Ренессанса Уильям Шекспир (1564-1616) считается самым значимым драматургом, влияние которого на развитие мирового театра очень велико. На сегодняшний день существует много гипотез относительно авторства произведений, приписываемых В. Шекспиру.
Родом Уильям из небольшого города Стратфорд–на–Эйвоне. До 14 лет обучался в «грамматической школе». В возрасте 18 лет женился на дочери богатого фермера Анной Хэттевей. У пары родилось 3-е детей. В 1587 году оставил семью и родной город и подался в Лондон. Потом сведения пропадают вплоть до 1592 года. В 1593-1594 годах Шекспир вступил как актер в труппу Р. Бербеджа, которая ставила пьесы в доме, называемом «Театром». В 1599 году построен был «Глобус». До конца 1580-х годов Шекспир актер, а затем начинает писать пьесы. Как драматург Шекспир творил всего 20 лет. За это время им создано 37 пьесы, среди которых комедии, исторические хроники, трагедии и две поэмы «Венера и Адонис» и «Лукреция». Кроме этого перу Шекспира принадлежат 154 сонета.
Литературоведы творчество В. Шекспира делят на 3 периода. Первый период (1590-1600) назван оптимистическим. Украшают этот период первая зрелая трагедия «Ромео и Джульетта» и «Сонеты». Самые значимые пьесы 2-го периода(1601 -1608) (трагичного) — «Гамлет», «Отелло», «Макбет» и «Король Лир». Третий период (1609-1613) назван романтичным. Драматургом написано 4 пьесы, среди которых «Буря».
В 1612 году Шекспир оставляет Лондон по причине конфликта с труппой и последние 4 года проводит в Стратфорде. Умер в возрасте 52 лет.