А.П. Чехов родился 17 (29) января 1860 года в небогатой купеческой семье в Таганроге. Дед Чехова был крепостным, скопившим деньги и выкупившим на юлю всю семью. Отец будущего писателя завёл собственное торговое дело в Таганроге. В семье Чеховых господствовали патриархальные домостроевские отношения: отец стремился к тому, чтобы дети продолжили его торговое дело. Но в то же время родители понимали необходимость образования, поэтому нанимали для своих детей учителей, а позже отдали их на обучение в гимназию. Учась в гимназии, А.П. Чехов стал настоящим театралом: посещал театральные представления, устраиваемые в Таганроге, а также вместе с братом разыгрывал домашние спектакли. Вскоре семья Чеховых была вынуждена уехать из Таганрога в Москву. А.П. Чехов остался за старшего: продолжал обучение в гимназии, занимался репетиторством, чтобы содержать себя и помогать деньгами семье. В 1879 году А.П. Чехов окончил гимназию и поехал в Москву, где поступил на медицинский факультет Московского университета. Писать Антон Павлович начал еще в Таганроге и даже издавал собственный рукописный журнал «Зритель». В 1880 году в Москве в журнале «Стрекоза» появляются первые юмористические рассказы писателя под псевдонимом Антоша Чехонте.