1462-1505 гг. — период правления в Московском княжестве великого князя Ивана III Васильевича, известного как Иван Великий.
Основными направлениями активной внешней политики Ивана III являлись западное и восточное. На западе целями внешней политики были возвращение исконно русских земель под власть Москвы и укрепление международного положения России. Для возвращения русских территорий были проведены несколько войн с Великим княжеством Литовским: в 1487-1494 гг. и 1500-1503 гг., с Ливонским орденом в 1501-1503 гг. Кроме того, был заключен целый ряд дипломатических соглашений с Германской империей и Венгрией. Для совместных действий против Литвы был заключен договор с Крымским ханством, отделившимся от Орды. С целью укрепления международного престижа России (главным образом в Европе) Иван III женился на племяннице последнего византийского императора Софье Палеолог. На востоке главной задачей было освобождение от ордынского ига. С этой целью в 1476 г. Иван III прекратил выплату дани Орде, а в 1480 г. отразил нападение хана Ахмата на реке Угре.
Внутренняя политика Ивана III была направлена на окончательное объединение русских земель вокруг Москвы, централизацию власти и управления. Продолжая политику своих предшественников, Иван III как мирным, так и военным путем присоединил к Московскому государству: в 1463 г. — Ярославское княжество, 1474 г. — Ростовское княжество, в 1478 г. — Новгородскую землю, в 1485 г. — Тверское княжество, в 1489 г. — вятские и пермские земли. Кроме того, была значительно урезана самостоятельность Псковского и Рязанского княжеств.
Объединенное Российское государство нуждалось в едином законодательстве, единой системе управления, единой символике. В этой связи в 1497 г. был принят Судебник — единый свод законов. Началось формирование системы центральных органов управления государством — приказов. В качестве герба Российского государства стали использовать двуглавого орла. При Иване III произошли серьезные изменения в экономике и социальных отношениях: была законодательно ограничена возможность крестьянского перехода, получило развитие помещичье землевладение, возросло политическое значение дворянства.
Период правления Ивана III историками, например Н.М. Карамзиным, оценивается как успешный: почти все русские земли (за исключением Рязанского и Псковского княжеств, сохранявших лишь формальную независимость) были объединены вокруг Москвы; была создана единая система управления и законодательства; была возвращена часть исконно русских территорий: захваченные ранее Великим княжеством Литовским черниговские и северские земли; было свергнуто ордынское иго; значительно вырос международный авторитет России. Все это было достигнуто благодаря выдающимся политическим, дипломатическим и военным способностям Ивана III, которого за результаты его деятельности Н. М. Карамзин, вслед за летописцем заслуженно называет Великим.