1598-1605 гг. — период царствования в России Бориса Федоровича Годунова.
Деятельность Бориса Годунова как правителя государства можно условно разделить на два периода: «доцарский» (фактическое правление страной при Федоре Ивановиче в 1585-1597 гг.) и «царский» (самостоятельное правление в 1598-1605 гг.). При Федоре Ивановиче по инициативе Годунова в России было учреждено патриаршество, началось строительство новых городов и крепостей. По решению Годунова торговцы и ремесленники, проживавшие в «белых» слободах, были причислены к населению «черных» слобод, что облегчило их налоговое бремя. Во внешней политике Годунов сумел воспользоваться сложной внутренней ситуацией в Швеции, и Россия по Тявзинскому миру 1595 г. вернула себе все земли, переданные Швеции по итогам Ливонской войны.
В царствование Годунова основными направлениям внешней политики были западное, южное и восточное. На западе началось сближение России с Европой. Годунов стал приглашать иноземцев на службу и первым из российских государей отправил группу молодых дворян на учебу в Европу. На юге основной задачей было недопущение татарских набегов на русские земли. В царствование Годунова в 1598 г. был отбит татарский набег, продолжалось строительство укреплений на южных границах России. Также на юге Борис Годунов стремился к расширению дипломатических связей России. Так, в 1604 г. Годунов пытался просватать свою дочь за грузинского царевича. На востоке главной задачей было окон- нательное покорение и хозяйственное освоение Сибири. В 1598 г. был убит хан Кучум, после чего сопротивление русскому продвижению в Сибирь практически прекратилось. После этого было основано много новых городов: Томск и др.
Внутренняя политика Бориса Годунова в годы его царствования отличалась противоречивостью. Так, чтобы укрепиться на престоле, он подверг репрессиям некоторых знатных бояр, в частности Ф. Н. Романова. С другой стороны, во время голода 1601-1603 гг. Годунов, хотя и подавил жестко восстание Хлопка, но также организовывал бесплатные раздачи хлеба голодающим, наказывал за спекуляции продовольствием. Годунов даже пошел на частичную отмену Юрьева дня, разрешив вывоз крестьян, чтобы дворяне таким образом спасли свои имения от окончательного разорения.
Период правления Бориса Годунова историками, например Н.М. Карамзиным, оценивается неоднозначно. По мнению Карамзина, Годунов обладал незаурядными способностями государственного деятеля: благодаря его действиям был в целом преодолен хозяйственный кризис начала 1580-х гг., построено много городов, были возвращены города Ям, Ивангород, Копорье, Корела. Строительство укреплений на юге значительно обезопасило центр России от набегов крымских татар. Однако череда опал знатных бояр, уверенность многих в причастности Бориса Годунова к гибели царевича Дмитрия, неурожаи и голод 1601-1603 гг. фактически перечеркнули в глазах народа все достижения его правления.