1645-1676 гг. — период царствования в России Алексея Михайловича, известного как Тишайший.
Во внутренней политике Алексей Михайлович стремился к упорядочению экономики, системы управления, церкви, укреплению армии. В 1646 г. была введена пошлина на соль, заменившая ряд других налогов. В 1648-1654 гг. была проведена реформа армии с массовой организацией полков «нового строя», в 1649 г. введен новый воинский устав. В том же 1649 г. был введен новый свод законов — Соборное уложение, ликвидировавшее «белые слободы» и установившее бессрочный сыск беглых крестьян. В 1653-1655 гг. была проведена церковная реформа, унифицировавшая религиозные книги и обряды на основании греческих образцов, но приведшая к расколу русского православия. Финансовой реформой 1655 г. были введены медные деньги, что позволило пополнить казну. В 1650-х гг. был основан целый ряд новых приказов: Рейтарский, Хлебный, Счетный, Литовский, Тайных дел и др. В 1667 г. был введен Новоторговый устав, носивший протекционистский характер. Однако действия царя часто вызывали недовольство народа. Так, налог на соль привел к Соляному бунту в 1648 г. Церковная реформа вызвала восстание монахов Соловецкого монастыря (1668-1676 гг.). Денежная реформа привела к Медному бунту (1662 г.). Закрепощение крестьян стало одной из причин восстания под руководством С. Разина в 1670-1671 гг.
Во внешней политике главными направлениями были северо-западное, западное и восточное. На северо-западе главной задачей было возвращение земель, утраченных в 1617 г., и недопущение объединения Швеции и Речи Посполитой против России. С этой целью Алексей Михайлович в 1656-1658 гг. вел войну против Швеции. На западе главной задачей было возвращение земель, утраченных в 1618 г., и воссоединение Украины с Россией. Для этого, после решения Земского собора в декабре 1653 г. и Переславской рады в январе 1654 г., Россия в 1654-1667 гг. вела войну с Речью Посполитой. На востоке главной задачей было присоединение и освоение новых территорий в Сибири. С этой целью был организован ряд экспедиций: Ф. Попова и С. Дежнева в 1648-1649 гг., Е. П. Хабарова в 1649-1653 гг.
Период правления Алексея Михайловича историками, например, Л. Н. Гумилевым, в целом оценивается положительно: была значительно усовершенствована система государственного управления; присоединены большие территории и основано много новых городов в Сибири; армия России продолжала перестраиваться по европейскому образцу. У Речи Посполитой были отвоеваны земли, переданные ей в 1618 г., включая Смоленск; воссоединились Украина и Россия. Вместе с тем. остался закрытым выход к Балтийскому морю; были окончательно закрепощены крестьяне; преследовались старообрядцы. Алексею Михайловичу ставят в укор то, что он, стоя на перекрестке между старорусским и западническим направлениями, примеряя их в своем мировоззрении, но не выбрал ни одно, ни другое.