1725-1727 гг. — период правления в России императрицы Екатерины I Алексеевны, второй супруги Петра I.
Екатерина I взошла на престол Российской империи благодаря поддержке гвардии и вельмож, возвысившихся при Петре. Фактическую власть в царствовании Екатерины сосредоточил князь и фельдмаршал Меншиков, а также Верховный тайный совет. Екатерина же была полностью удовлетворена ролью первой хозяйки Царского Села, полагаясь в вопросах управления государством на своих советников. По инициативе графа П. А. Толстого в феврале 1726 г. был создан новый орган государственной власти — Верховный тайный совет, где узкий круг главных сановников мог управлять Российской империей под формальным председательством полуграмотной императрицы. В Совет вошли генерал-фельдмаршал князь Меншиков, генерал-адмирал граф Апраксин, канцлер граф Головкин, граф Толстой, князь Голицын, вице-канцлер барон Остерман. Из шести членов нового учреждения только князь Д. М. Голицын был выходцем из родовитых вельмож. Через месяц в число членов Верховного тайного совета был включен зять императрицы — герцог Голштинский Карл-Фридрих. Деятельность екатерининского правительства ограничивалась в основном мелкими вопросами. Ни о каких реформах и преобразованиях речи не было, внутри Совета шла борьба за власть. Длительные войны, которые вела Россия, сказались на финансах страны. Из-за неурожаев поднялись цены на хлеб, в стране нарастало недовольство. Чтобы предотвратить восстания, был снижен подушный налог (с 74 до 70 копеек).
В годы правления Екатерины I была открыта Академия наук, организована экспедиция В. Беринга, учрежден орден Святого Александра Невского.
Во время правления Екатерины I Россия не вела больших войн, только на Кавказе действовал отдельный корпус под началом князя Долгорукова, стараясь отбить персидские территории, пока Персия находилась в состоянии смуты. В Европе Россия проявляла дипломатическую активность в отстаивании интересов своего зятя, голштинского герцога. Подготовка Россией экспедиции для возврата герцогу Голштинскому отнятого датчанами Шлезвига привела к военной демонстрации на Балтике со стороны Дании и Англии. Другим направлением внешней политики при Екатерине I было обеспечение гарантий Ништадтского мира и создание антитурецкого блока. В 1726 г. правительство Екатерины I заключило Венский союзный договор против Османской империи с австрийским императором Карлом VI.
Результаты правления Екатерины I историками, в частности С.М. Соловьевым, оцениваются неоднозначно. С одной стороны, ей удалось не допустить народных волнений; она способствовала распространению в России образования и наук. Во внешней политике были сохранены достижения Петра I. С другой стороны, при Екатерине I резко упала роль Сената. Верховники узким кругом решали все важные дела, а Екатерина только подписывала присылаемые ими бумаги. Процветали казнокрадство, чиновничий произвол и взяточничество.