1761-1762 гг. — период правления в России императора Петра III Федоровича.
Став в 1741 г. императрицей, Елизавета Петровна хотела закрепить трон по линии своего отца и в 1742 г. объявила наследником российского престола своего племянника. Карл Петер Ульрих был привезен в Россию, где перешел в православие под именем Петра Федоровича. После смерти Елизаветы Петровны 25 декабря 1761 г. был провозглашен императором.
Во внутренней политике Петр III стремился к расширению прав российского дворянства, к развитию промышленности и торговли. 16 февраля 1762 г. была упразднена Тайная канцелярия. 18 февраля 1762 г. был издан «Манифест о вольности дворянства», по которому дворяне получало право не служить вообще, а их привилегии расширялись. 28 марта 1762 г. был принят указ о свободе внешней торговли. 25 мая 1762 г. был издан указ о создании Государственного банка и выпуске ассигнаций. Среди других мер Петра III отмечают начало процесса секуляризации церковных земель, разрешение заводить фабрики по производству парусного полотна в Сибири, а также указ, предусматривавший за убийство помещиками крестьян пожизненную ссылку. Вместе с тем при Петре III тысячи государственных крестьян были розданы помещикам. Петр III прекратил преследование старообрядцев. Ему также приписывают намерение реформировать Русскую православную церковь по протестантскому образцу.
Основным направлением внешней политики Петра III было западное. Оказавшись у власти, Петр III сразу же прекратил военные действия против Пруссии. 24 апреля 1762 г. заключил с Фридрихом II мир на крайне невыгодных для России условиях, отказавшись от всех приобретений в ходе фактически выигранной Семилетней войны. Кроме того, Петр III задумал в союзе с Пруссией в июне 1762 г. выступить против Дании (вчерашней союзницы России) с целью вернуть отнятый ею у родного ему Гольштейна Шлезвиг, причем сам намеревался выступить в поход во главе гвардии.
Период правления Петра III историками оценивается неоднозначно. С. М. Соловьев и В. О. Ключевский отзываются о Петре III как о монархе, отрицательно относившемся ко всему русскому. Участие России в Семилетней войне закончилось ничем, а заключенный Петром III мир закономерно расценивался как предательство и национальное унижение. Н. М. Карамзин, напротив, говорит о прогрессивном характере многих законодательных мер и небывалых привилегиях дворянству. В целом можно сказать, что плохо продуманные внешнеполитические деяния Петра, а также его резкие действия в отношении церкви, введение прусских порядков в армии не только не прибавили ему авторитета, но лишили всякой социальной поддержки. При дворе его политика порождала неуверенность в завтрашнем дне. Наконец, намерение направить гвардию в непонятный и непопулярный датский поход послужило катализатором для заговора, возникшего в гвардии. 28 июня 1762 г. Петр III был низложен, и к власти пришла его жена, Екатерина Алексеевна.