1801-1825 гг. — период правления в России императора Александра I Павловича, прозванного Благословенным.
Во внутренней политике Александр I в начале правления провел умеренно либеральные реформы, разработанные Негласным комитетом и М. М. Сперанским. 2 апреля 1801 г. Александр I восстановил Жалованные грамоты дворянству и городам, ликвидировал Тайную канцелярию. В 1802 г. был реформирован Сенат, учреждены министерства вместо коллегий. В 1803 г. был издан указ о «вольных хлебопашцах». В 1803-1804 гг. было принято новое положение об учебных заведениях, основаны 5 новых университетов. В 1809 г. было отменено право помещиков ссылать крестьян в Сибирь. В 1810 г. был учрежден Государственный совет. Во второй половине царствования Александр I поначалу продолжал либеральные преобразования: в ноябре 1815 г. даровал конституцию Царству Польскому, в 1816-1819 гг. отменил крепостное право в Прибалтике. В 1818-1820 гг. Н.Н. Новосильцев по поручению Александра I разработал проект Конституции для России, а А. А. Аракчеев — проект отмены крепостного права, оставшиеся нереализованными. Однако затем Александр провел ряд консервативных реформ. В 1815 г. началось создание военных поселений. В 1822 г. было возобновлено право помещиков ссылать крестьян в Сибирь.
Основными направлениями внешней политики Александра I были северо-западное, западное и южное. На северо-западе главной задачей было недопущение союза Англии и Швеции. С этой целью Россия в 1808-1809 гг.
вела войну со Швецией. На западе главной задачей было противодействие экспансии Франции в Европе. С этой целью Россия вела в 1805-1807 гг. войну с Францией, по итогам которой был заключен Тильзитский мир. В 1812 г. Россия в ходе Отечественной войны отразила наполеоновскую агрессию, а в 1813-1814 гг. русская армия провела Заграничный поход. В 1815 г. по итогам Венского конгресса в состав России вошло Царство Польское и по инициативе Александра I был образован Священный союз (Россия, Австрия, Пруссия), направленный на подавление революционных движений в Европе. На юге главной задачей было присоединение новых территорий в Закавказье и Причерноморье. С этой целью Россия в 1804-1813 гг. вела войну с Ираном, а в 1806-1812 гг. — с Османской империей.
Историки, в частности А. Н. Сахаров, считают, что период правления Александра I сложно оценить однозначно. С одной стороны, были проведены серьезные реформы системы государственного управления, облегчилось положение крестьян, было отменено крепостное право в Прибалтике. В ходе войн Россия отстояла свою независимость, присоединила Финляндию, Польшу, Бессарабию, Восточную Грузию, Азербайджан. С другой стороны, сохранение крепостного права, учреждение военных поселений, непоследовательность либеральных реформ привели к появлению тайных политических обществ: в 1816 г. — Союза спасения, в 1818 г. — Союза благоденствия и, в итоге, к восстанию декабристов в 1825 г.