Общество и личность... Какова взаимосвязь между ними? С одной стороны, можно сказать, что человек не может жить без людей, поскольку он явление социальное, с другой — часто происходит наоборот, т.е. некоторые не могут найти общего языка с окружающими.
А случается это в самых разных ситуациях по причине разного уровня развития интеллекта и понимания действительности. И вот тогда происходят в духовном плане такого человека некие трансформации.
История показывает, что гладкой дороги и включённого зелёного света в жизни людей почти не бывает, потому что в мире не изжиты такие пороки, как зависть и несправедливость, лицемерие и предательство, трусость и ложь, бесчеловечность и ненависть. Одни подстраиваются к такой действительности, другие же пытаются перестроить её либо уйти из неё. Например, таковым показан в повести А. Куприна «Поединок» юный поручик Ромашов, правдоискатель и гуманист, самосознание которого представлено в процессе духовного роста.
Наш герой, чистый и наивный, попадет в пошлую обстановку полка, однообразие которого противопоставлено богатой «новой внутренней жизни» поручика. Надо подчеркнуть, в его душе и сознании происходит непонимание таких категорий, как долг и честь офицера в отношениях с рядовым составом. Эта внутренняя борьба постепенно превращается в открытый поединок с самим «офицерством». Ромашов приходит к пониманию роли человеческой личности в обществе, которая должна быть защитником прав и свобод. Кстати, его возмущает недостойное обращение офицеров с рядовыми солдатами. Он сочувствует последним.
Писатель обращает внимание читателей на важный момент мироощущения героя. Спасая солдата Хлебникова, Ромашов задумывается, как Бог мог допустить зло, несправедливость и произвол. Вопрос остаётся без ответа, поэтому герой меняется. Теперь это уже не тот юноша с «розовыми мечтами», а замкнутый человек, решивший порвать с воинской службой и начать другую жизнь, где есть только наука, искусство, свободный труд. Однако герою предстоит испытание любовью. Ромашову очень нравится Шурочка, он мечтает с ней построить будущее и не видит в «милой и женственной» девушке видит её двоедушия. Она на самом деле злая, гордая и очень изворотливая. Она стала причиной гибели героя.
Как видим, в повести Куприна представлен сложный путь человека, окружённого пошлыми и бездушными людьми. Герою нет места в жизни, потому что он слишком резко отличается от всех.
Таким образом, жизненный путь Ромашова — это сложный духовный процесс. Надеясь найти общий язык с коллективом, герой приходит к выводу, что невежество и бескультурье офицерского состава кроется в его нравственном развитии.
И не случайно А. И. Куприн поднял проблему совершенствования личности в офицерской среде.