Часто в нашей жизни можно услышать словосочетания «опытный человек», «опытный специалист», «опытный мастер» и т.д. Эти словосочетания имеют определенный положительный оттенок, и нам кажется, что только тот человек, который имеет большое, длинное прошлое (т.е. старшее поколение), может считаться опытным. На самом деле, это не так. Недостаточно прожить долгую жизнь, чтобы стать опытным. Нужно обязательно переосмыслить свои промахи и ошибки, покаяться в грехах и продолжать строить свою жизнь так, чтобы больше такого не повторялось. Вот тогда только с уверенностью можно говорить, что «жизненный опыт настолько велик, что промахов делать ему [человеку] не велит».
Любое произведение русской классической литературы описывает развитие личности литературного героя, а происходит это развитие исключительно «путем проб и ошибок». Мы говорим «пути искания героя», «становление характера», «жизненные искания», «поиск правды жизни», подразумевая, конечно, связь опыта и ошибок. Без опыта невозможно движение по жизненному пути, и, пожалуй, центральный образ романа- эпопеи М.А. Шолохова «Тихий Дон» Григорий Мелехов — самое точное тому подтверждение.
Какое бы поколение не читало этот роман, никто с уверенностью не сможет сказать, Григорий Мелехов — герой положительный или отрицательный. Ни в Советской России, ни в постсоветском времени нельзя не обратить внимание на то, что он блуждал в поисках правды, своего жизненного пути, много ошибался, приобретал опыт, но так и остался на распутье.
В начале произведения мы видим Григория молодым, немного безрассудным человеком, который живет, как трава в степи: бездумно, слепо следуя традиционным устоям. Он, выросший на берегах Дона, и по жизни плывет, как по течению реки». Все в его жизни происходит невольно, будто бы без его участия: он испытывает страсть к Аксинье, но позволяет женить себя на Наталье; любит свободу, землю, работу в поле, но идет на военную службу. Только первая погубленная жизнь на войне заставила встрепенуться Григория, пересмотреть свое отношение к жизни. Мы помним, как он переживал когда — то из-за того, что подрезал в поле во время сенокоса утенка. Это был первый опыт кровопролития! Отнятая человеческая жизнь (пусть даже в момент самообороны, путь даже жизнь врага!) приумножила его душевные муки во сто крат. Являющийся во сне убитый им австриец — это не просто муки совести, это опыт войны, который переворачивает его жизнь, заставляет задуматься, заглянуть в себя, прислушаться, присмотреться к людям. С этого момента начинается его сознательная жизнь.
Дальше будет опыт общения с большевиками и страшные разочарования от того, что «красный террор» ничем не лучше «белого». Расстрел безоружных пленных — это уже не просто ошибка, это уже преступления против человечества, потому что нарушены не только законы войны, поруганы законы гуманизма. Шолохов называет своего героя «честным до донышка», и мы понимаем, почему так горько разочарование в новой власти Мелехова, который поверил «красным», что не будет бедных и богатых, а на самом деле их «взводный в хромовых сапогах, а «Ванек» в обмотках».
Не нашел правды жизни Григорий и в белогвардейском отряде. Но этот путь оказывается неправильным. Проливая невинную кровь, он все чаще думает о том, что родился-то он для другого дела — для мирной пахоты, для семьи, для свободы и счастья.
Григорий возвращается в родной дом, но при советской власти таким, как Мелехов, ошибок прошлого не прощалось. Либо тюрьма, либо расстрел. А тут еще и продразверстка, которая в умах казаков родила горячее желание «перевоевать» — установить не власть рабочих, а свою, казачью власть. На Дону образуются банды, в одну из которых попадает и скрывающийся от преследований советской власти Григорий. Но будущего у «зеленых» тоже нет. Еще одна ошибка, еще одно поражение. Осознав это, Григорий и Аксинья пытаются выбраться на дорогу свободной и счастливой жизни, но шальная пуля обрывает жизнь Аксиньи. Все потеряно, душа Григория выжжена. Григорий теряет все: любовь, надежду, цель в жизни. Единственное, что удерживает его от желания броситься в Дон — это его маленький сын, его след на земле, его будущее. Дону достается только оружие Григория — как символ того, что со старой жизнью покончено. Горькой дорогой ошибок прошел Григорий, но его жизненный опыт пригодится, чтобы воспитать достойного сына. Сына, который бы любил мирный труд, семью, станицу, Дон так же горячо, как и его отец.
Итак, мы видим, с какой достоверностью и исторической обоснованностью раскрыта глубина противоречий, через которые прошел Григорий Мелехов. Через его образ писатель М.Шолохов, лауреат Нобелевской премии, сумел показать и индивидуальные судьбы, и обобщить искания донского казачества. На примере этого романа- эпопеи можно убедиться, как на самом деле сложна и противоречива наша жизнь, как труден выбор истинного пути, сколько ошибок приходится совершать, чтобы окрепли наши дух и сердце.