Парадоксальная, на первый взгляд, мысль — победа и поражение всегда идут рядом, вечно соприкасаясь друг с другом, дополняя друг друга и противостоя друг другу. В повседневной суете будней, в бесконечных 1за- ботах и тревогах часто люди считают победой то, что дает материальную основу; то, что позволяет двигаться по карьерной лестнице; то, что позволяет ощутить свое физическое превосходство над себе подобными. Как далеки эти представления от истинной, нравственной победы человека над непреодолимыми жизненными несчастьями и трагедиями. Думается, что ничто на свете по своей мощи, величию не сравнимо с нравственной победой, даже если она соседствует с физическим поражением.
«Человек создан для счастья, как птица для полета...», — эти слова героя рассказа В.Г. Короленко «Парадокс» со школьной скамьи остаются в сердце каждого из нас. Сложно измерить то физическое, ничем не заслуженное поражение, которое приходится переживать Яну Криштофу Залускому, шляхтичу-феномену из Заславского повета. Лишенный рук, с непомерно огромной головой, крохотным туловищем этот несчастный человек, кажется, самой природой неизвестно за что наказан. Безусловно, его страдания, и физические, и нравственные, чрезвычайно велики. В обыденной жизни люди, подобные герою Короленко, вызывают у порядочных людей острое чувство жалости, сострадания.
Кажется, что жизнь проиграна такими несчастными раз и навсегда. Их физическое поражение страшно и непоправимо. Однако Ян Залуский не таков: испытывая тяжелейшие физические боли, унижение от того, что вынужден выставлять себя напоказ любопытной публике, он все-таки может считаться победителем. В нем живо чувство человеческого достоинства, он может сочувствовать и сострадать тем, кому так же плохо на белом свете, как и ему. Достаточно вспомнить, как он приказывает отдать «сороковец» старому нищему и его маленькой спутнице. А афоризмы, которые он раздает на своих представлениях, говорят о том, что этот тяжело больной человек не утратил веру в жизнь, мечту о полете, хотя мечта эта и окрашена в грустные тона. Врожденный недуг героя заставил его научиться мастерски, парадоксально владеть своим телом, удивляя окружающих и заставляя их поверить в то, что каждый человек — творец своего счастья, творец своей личной победы над тяготами судьбы. Фраза из записки, которую он подарил мальчикам — людям, только начинающим жизнь и не знающим пока бед и горестей, сегодня стала парадоксальным афоризмом, в котором мастерски выражено философское единство счастья и несчастья, победы и поражения: «Человек создан для счастья, как птица для полета, только счастье не всегда создано для него». Сколько горечи и мудрости в этих словах человека, несчастного от природы, но счастливого своей нравственной силой и мужеством.
Таким образом, можно сделать вывод о том, что далеко не всегда победа и поражение столь далеки друг от друга, как может казаться с первого взгляда. Они всегда рядом, следует только четко отличать одно от другого: нравственную победу, которая выражается в высоте духа человека, от физического поражения, которое следует достойно принять и нести, не прося сострадания и жалости окружающих.