«У меня есть свое, русское достоинство и гордость и... в скотину они меня не превратили, как ни старались»,— эти слова героя рассказа М.А. Шолохова «Судьба человека» Андрея Соколова знает и помнит каждый из нас. Что в них? Какая-то непонятная иностранцам некая русская гордыня или совсем наоборот: гордость за Россию, чувство собственного достоинства, испокон веков присущее нашим воинам? Сегодня, когда столь неспокойно в мире, когда совершенно безосновательно наше Отечество многие склонны считать агрессором, слова героя М.А. Шолохова наполняются особым смыслом, в них заложена высокая нравственная идея о мужестве и гордости русского человека.
Казалось бы, жизнь Андрея Соколова до войны была ничем не примечательна. Потерял в голодные годы родителей и младшую сестренку, женился на девушке, так же, как и он, знающей, что такое сиротство и одиночество. Семья жила скромно, но, как говорит герой, «...душа у меня была на месте».
А потом была война и плен с его нечеловеческими условиями. Пришла ли хотя бы однажды Андрею в голову мысль о том, что нужно смириться с пленом, стараться спасти свою жизнь, может быть, ценой жизни товарищей? Ни разу он не пал духом, пытался бежать из плена, пережил карцер, побои. Ни разу не думал, что потерпел поражение. Он не потерял чувство собственного достоинства. Достаточно вспомнить знаменитый эпизод рассказа, когда немец Мюллер хотел застрелить русского солдата, но перед смертью решил особым образом унизить измученного пленом человека. Несколько стаканов шнапса, выпитые Андреем, вовсе не повод для смеха, как кажется немцам. Просто русский солдат решил умереть достойно, вынеся и такую насмешку. «Вот что, Соколов, ты — настоящий русский солдат. Ты храбрый солдат. Я — тоже солдат и уважаю достойных противников», — эти слова немца Мюллера — редкостное признание врага, за которым уважение и удивление.
Не сломил русского солдата плен. Бежал, взяв с собой немецкого офицера. И потом столь же мужественно сражался.
Нравственную победу одержал Андрей Соколов и потом, когда узнал о смерти жены Ирины и дочерей. Невозможно представить, как выдержал он известие о смерти сына от пули снайпера 9 мая 1945 года. Но ведь не сдался жизненным обстоятельствам! У него есть еще острое желание любить, отдавать тепло своего сердца другому человеку, которому еще тяжелее, чем ему. Можно с уверенностью сказать, что Ванюша обрел настоящего отца, заботливого, любящего, доброго.
Таким образом, можно сказать, что мы, русские, действительно непобедимы! Как бы ни было тяжело, больно и страшно, мы не сдаемся обстоятельствам, потому что в основе всех поступков — высокая нравственность, ответственность перед другими людьми и перед Родиной!