Родился Н.В. Гоголь в 1809 году в семье небогатого украинского помещика в местечке Великие Сорочинцы Миргородского уезда Полтавской губернии. Мать будущего писателя была очень религиозной женщиной, часто рассказывала мальчику истории о загробной жизни, о Страшном суде. Отец привил своему сыну любовь к театру и литературе. В доме Гоголей был собственный домашний театр; ставились произведения, написанные отцом Н.В. Гоголя. Бабушка научила Гоголя рисовать, познакомила своего внука с народными украинскими песнями. Первоначальное образование Н.В. Гоголь получил в Полтавском уездном училище В 1821 году Николай Васильевич поступил в гимназию в городе Нежине и проучился там до 1828 года. Сложно складывались у Н.В. Гоголя взаимоотношения с ребятами, преподавателями, но уже в гимназии обнаружился сатирический и литературный талант будущего писателя: Н.В. Гоголь многих с успехом пародировал, играл в гимназическом театре, создавал театральные декорации, начал писать первые свои произведения (которые впоследствии не были отмечены критикой, так как были во многом подражательные). Первое произведение, принёсшее Н.В. Гоголю известность, — сборник «Вечера на хуюре близ Диканьки» (1831).